La storia e i musei del mosaico in Italia

I mosaici sono conservati in numerosi musei, sia in Italia che all’estero ma anche in edifici privati ma qual è la loro storia? T’invito a scoprirlo qui!

Il mosaico, cos’è

Il mosaico, termine derivante da Musa (opera sacra alle Muse, dal latino musaicum opus), è una tecnica tramite la quale si decora la parte di un edificio (solitamente il pavimento ma anche la parete o il soffitto) con l’accostamento e il fissaggio di piccoli elementi di materiale duro e di vari colori chiamati tessere (che possono essere marmi, madreperle, paste vitree, smalti).

Tali tessere sono tagliate in forme regolari e disposte secondo motivi geometrici o figurati. Si tratta di un’arte impiegata fin dall’antichità e in differenti zone geografiche.

La tecnica del mosaico pavimentale ci è nota grazie alle testimonianze che ci sono state lasciate da Vitruvio e Plinio il Vecchio.

Su un terreno ben livellato veniva posto un insieme di sassi, detto statumen; su di esso vi era il rudus, strato di pietre frantumate e calce, e al di sopra il nucleus, ossia coccio pestato e calce. Infine su una superficie di intonaco, liscia e spalmata di polvere di marmo, sabbia e calce, venivano inserite le tessere policrome. 

La storia del mosaico

Ad attestare la storia del mosaico ci sono i primitivi mosaici pavimentali risalenti a Creta in età minoica. A partire dal V sec. a.C. sono documentati anche in Italia e nella Grecia continentale pavimenti a ciottoli con decorazioni geometriche e figurate.

I più antichi esemplari di mosaici pavimentali appartengono all’età ellenistica, opera probabilmente di maestranze specializzate presenti soprattutto in Italia e in Grecia.

Un esempio ne è l’imponente serie della casa del Fauno a Pompei, databile tra il II e il I sec. a.C., tra cui la famosa rappresentazione della Battaglia di Alessandro e Dario o Battaglia di Isso, di esecuzione locale, copia di un quadro di Filosseno di Eretria.

Alla medesima epoca sono attribuiti i mosaici frammentari di Palermo, con scene relative alla vita di Alessandro. Contemporanee al complesso pompeiano sono in Grecia le opere musive pavimentali di Delo.

In seguito la grandissima diffusione del mosaico e il raffinarsi della tecnica condussero alla creazione di veri e propri centri di produzione particolarmente attivi. Squadre di mosaicisti presero a spostarsi da una città all’altra per la messa in opera dei lavori e si delinearono officine specializzate.

Repertori di schizzi con i soggetti più vari tratti dalla mitologia, dalla vita quotidiana, dall’ambiente marino, dal teatro, o riproducenti dipinti celebri, passavano da un’officina all’altra favorendo la ripetizione di schemi già collaudati.

Plinio il Vecchio documenta il passaggio in epoca imperiale all’uso di tessere più leggere, e spesso vitree, a pareti, soffitti a volta e fontane. Un’esauriente documentazione in tal senso è data dagli edifici di Ercolano e Pompei.

I mosaici bizantini

Dell’epoca cristiana e bizantina ci sono pervenute le migliori testimonianze dell’arte musiva. Come non citare infatti gli eccezionali mosaici di Ravenna, giunti intatti fino a noi: da quelli del mausoleo di Galla Placidia alla decorazione musiva del battistero degli Ortodossi e di quello degli Ariani, della Basilica di Sant’Apollinaire Nuovo, opera di artisti diversi che si ispirarono forse ai più antichi testi miniati.

Anche se la massima manifestazione del mosaico ravennate sono le chiese di San Vitale e di Sant’Apollinare in Classe, opera probabilmente di maestranza locali.

 

Dal VI al X sec. i mosaicisti bizantini seppero trarre gli effetti artistici più suggestivi dall’utilizzo del fondo d’oro, tale da fornire particolari vibrazioni di luce alla superficie musiva. Per l’arte bizantina il mondo visibile era un riflesso di quello invisibile e l’edificio sacro simboleggiava questi due aspetti dell’universo; quello spirituale nelle decorazioni del presbiterio e quello materiale nelle decorazioni del naos.

Capolavori sono, da questo punto di vista, i cicli della chiesa del monastero di Daphni, in Grecia, e quelli di Santa Sofia a Kiev e di Ossios Loukas sempre in Grecia, altrettanto notevoli sono i mosaici della Sicilia, dalla Cappella Palatina di Palermo sino al Duomo di Monreale.

Da maestranze e insegnamenti bizantini nacquero anche le scuole musive romane, venete e toscane: si ricordano i mosaici di San Clemente, Santa Maria in Trastevere, Santa Maria Maggiore e San Giovanni in Laterano a Roma; del battistero di San Miniato a Firenze, di San Marco a Venezia oltre a quelli delle chiese di Torcello e Murano.

Fuori dall’Italia l’influenza bizantina si palesa nei monumenti arabi, come la cupola della Roccia a Gerusalemme e le moschee di Medina e Damasco. Abbagliati dall’arte bizantina vi fu nei principi di Kiev, nei califfi ommayyadi, nei re normanni, nei dogi di Venezia la volontà di competere con gli splendori di Bisanzio, fatte salve le iconografie e le tematiche locali.

I musei del mosaico in Italia

Nel tempo si giunse al momento in cui il mosaico cedette di fronte alla pittura vera e propria e perse un po’ le sue caratteristiche stilistiche divenendo una pittura fatta di pietre nella quale artigiani provetti e pazienti traducevano minutamente sul muro i cartoni preparati dagli artisti.

Come quelli che a Venezia tradussero i lavori di Tiziano, del Veronese e del Tintoretto per pareti e cappelle della basilica di San Marco e quelli che, a Roma, composero in mosaico le immense tele delle cappelle di San Pietro, nella prima metà del Settecento.  

E  che dire dei musei dedicati al mosaico in Italia? Ve ne sono nel complesso di diversi sparsi per la penisola,  te ne elenco i principali:

• il Museo TAMO e il Museo d’Arte della città di Ravenna,
• i Musei Civici di Reggio Emilia dove tra le differenti collezioni vi è anche quella dedicata ai mosaici,
• il Parco Archeologico di Classe  sempre nel ravennate così come il Museo Classis.
• In Umbria vi è la Villa dei Mosaici di Spello,
• il Museo del Mosaico di Spilimbergo nel Friuli
• e il MAM Museo dell’Arte del mosaico di Monreale, in Sicilia.