Il Natale è una delle festività più attese dell’anno, e ogni città lo celebra con riti e tradizioni proprie. Bari, con la sua ricca storia e la sua cultura vibrante, non fa eccezione: qui le tradizioni natalizie sono un mix affascinante di fede, folklore e gastronomia.
Se vuoi scoprire cosa rende il Natale a Bari davvero speciale, continua a leggere per conoscere i suoi riti più tipici e affascinanti!
Le tradizioni del Natale a Bari
Il Natale a Bari inizia ufficialmente il 6 dicembre con la celebrazione di San Nicola, il santo patrono della città. Questo giorno pertanto segna l’inizio delle festività natalizie, che sono strettamente legate alla figura del vescovo di Myra.
Immancabili, come puoi immaginare, sono le tradizioni, tramandate di generazione in generazione e che continuano a essere celebrate con grande devozione preservando il legame tra passato e presente.
Proprio come la città vecchia, un luogo ancestrale che conserva immutato il suo fascino originario e dove si addensano la maggior parte di questi riti.
Una delle tradizioni più suggestive è l’illuminazione del gigantesco albero di Natale, che ogni anno viene acceso per la prima volta proprio in occasione della festa patronale, al calar della sera, nella pittoresca Piazza del Ferrarese situata all’ingresso del centro storico.
Ma le cerimonie iniziano molto prima: già all’alba la città si prepara a rendere omaggio al santo patrono con le Messe in suo onore, che partono alle 5 del mattino.
Prima delle messe si svolgono le tradizionali veglie di preghiera accompagnate dai rintocchi delle campane che chiamano i fedeli a raccolta, creando un’atmosfera solenne e commovente che accompagna l’intera città.
La fiaccolata nicolaiana
Un altro momento particolare di questa giornata è la fiaccolata nicolaiana: un rito che si ripete ogni anno all’alba quando una lunga processione di fedeli si snoda per le strade della città vecchia, portando fiaccole e candele in un’atmosfera di grande spiritualità e partecipazione collettiva.
Quest’evento è uno degli appuntamenti più sentiti e rappresenta anche una delle tradizioni natalizie di Bari più amate, che richiama ogni anno migliaia di fedeli e turisti.
Il rito della Colonna
In questo contesto il luogo chiave non può che essere la Basilica di San Nicola, dove sono custodite le reliquie del santo portate dai marinai baresi nel lontano 1087. Qui solitamente si svolgono numerose celebrazioni, non solo cattoliche ma anche ortodosse.
Una tipica tradizione del 6 dicembre legata alla Basilica e a San Nicola è il rito della Colonna di San Nicola: nella cripta, dove sono conservate le reliquie, vi è una colonna intorno alla quale le ragazze nubili vi girano intorno credendo che così San Nicola, noto protettore delle fanciulle in età da marito, possa esaudire i loro desideri.
Ma la colonna miracolosa, sulla quale aleggiano varie leggende, da qualche anno è stata ingabbiata per motivi di sicurezza. Per cui il giro della colonna è stato sostituito da richieste al santo scritte su bigliettini lasciati all’interno della grata.
Le tradizioni culinarie natalizie di Bari: un viaggio nei sapori della città
Le tradizioni natalizie baresi sono indissolubilmente legate anche alla cucina locale, che durante le festività si arricchisce di sapori tipici e piatti tradizionali. Tra questi spiccano alcuni cibi di strada amati dai baresi, e non solo, come le popizze e le sgagliozze preparate e fritte al momento dalle signore di Bari Vecchia.
Le popizze sono frittelle tonde di pasta lievitata, mentre le sgagliozze sono rettangoli di polenta fritta, entrambe irresistibili per il loro sapore.
Un’usanza che pare sia stata portata a Bari da una signora barese che da bambina dovette emigrare al Nord con la famiglia. Ritornata nella sua città natale, per guadagnare qualcosa s’inventò questo cibo di strada diventato poi un must della cucina locale.
Così come tipici sono anche i fantastici panzerotti, un’altra delle delizie gastronomiche più amate in città, e le cartellate, i dolci natalizi della tradizione pugliese.
Le cartellate, o carteddate in dialetto, sono degli impasti di pasta sfoglia che hanno l’aspetto di nastri arrotolati poi fritti e passati nel vincotto o, in alternativa, nel miele oppure nel cioccolato. Secondo la tradizione rappresenterebbero l’aureola o le fasce che avvolsero Gesù Bambino nella culla, ma anche la corona di spine al momento della crocifissione.
In un resoconto del 1517 è emerso che furono consumate anche al banchetto nuziale di Bona Sforza, duchessa di Bari.
I mercatini natalizi
Passeggiando per le vie di Bari non puoi non imbatterti nei tipici mercatini di Natale, che animano le piazze e le vie principali della città. Qui puoi trovare di tutto: dai prodotti dell’artigianato locale ai prodotti gastronomici.
Ma ciò che rende ancora più magica l’atmosfera è il tripudio di luci natalizie che decorano le strade: le installazioni luminose trasformano Bari in uno scenario incantato, con colori e luci che creano un’atmosfera calda e festosa, perfetta per una passeggiata serale. Anche queste fanno parte della tradizione natalizia, come in ogni città!
Spaccabari e la mostra dei presepi
Imperdibile, come ogni anno, è l’appuntamento con Spaccabari, la mostra dei presepi con le rappresentazioni originali della Natività. Si tiene nel Fortino di Sant’Antonio (in via Re Manfredi) e dura solitamente per tutto il periodo di dicembre.
E a proposito dei presepi se vuoi conoscere la loro storia, insieme a quella dell’albero di Natale, ti consiglio di leggerti il post scritto per l’occasione.
San Nicola e i mattoncini Lego al Museo Storico Civico
Tra le mostre natalizie dedicate a San Nicola c’è l’esposizione “A brick for Nick” realizzata con i mattoncini Lego.
La mostra è allestita nel Museo Storico Civico e a spiccare, oltre a mini rappresentazioni di alcuni dei luoghi più noti sia a livello locale che non, è una statua a grandezza naturale del santo patrono tutta realizzata con i famosi mattoncini.
Il Villaggio di Babbo Natale
Le tradizioni natalizie sono un diletto sia per grandi che per piccini, ai quali sono riservati spazi della città di Bari come il Villaggio di Babbo Natale e la casa degli elfi: vi vengono svolte attività ludiche e ricreative tra cui laboratori, letture, proiezioni di film, racconti animati e altro.
Il Natale a Bari come avrai capito è nel segno di San Nicola, notoriamente associato alla figura di Santa Claus, e anche se non si è religiosi non si può restare indifferenti alla sua immutata magia.
E se vuoi scoprire la città nel segno del santo patrono puoi anche seguire il percorso nicolaiano che ti ho suggerito nel postblog apposito: cinque itinerari artistico-culturali, compresa la Basilica, per conoscere Bari nel suo cuore pulsante!
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